From cybernetics to AI: A historical-discursive analysis of the digital transformation in education
DOI:
https://doi.org/10.5944/reec.48.2025.45384Keywords:
Artificial Intelligence, Cybenetics, Digital pedagogy, Digital Transformation, Educational TechnologyAbstract
This article provides a historical-discursive analysis of the digital transformation of education, tracing its evolution from cybernetics to the current proliferation of artificial intelligence (AI). The article argues that these technological developments should not be viewed as neutral or recent phenomena, but rather as processes deeply rooted in specific economic and political contexts. Major global crises, such as the Great Depression, the 1973 oil crisis, the 2008 financial collapse, and the 2019–2025 pandemic, have acted as catalysts for technological change and educational reform. Adopting a discursive-historical approach, the study examines four pivotal phases: the emergence of cybernetics and general systems theory (1940–1960); the ascent of educational technology and cybernetic pedagogy (1960–2008); the development of digital pedagogy (2008–2019); and the recent surge in AI's presence in education post-2019. The adopted approach highlights how economic crises have led to the implementation of neoliberal and technosolutionary policies, which increasingly incorporate private interests and market principles into public education. The results reveal a gradual transition from educational models centred on self-regulation, adaptation, and comprehensive human development, towards more technocratic and instrumental methodologies that prioritise efficiency, standardisation, and automation. The incorporation of AI and digital governance exacerbates these trends, generating risks relating to the depersonalisation of education and the erosion of democratic educational values. The conclusion emphasises that the current digital transformation in education is the result of historical decisions that have shifted educational priorities from a humanistic to a corporatist logic. The article therefore argues for a return to the humanistic foundations of the systemic-cybernetic approach, promoting a digital democracy oriented towards the common good and supported by public infrastructure and social control over educational technologiesDownloads
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