Fundamental Rights and Drittwirkung in a Multilevel Perspective: Recent Developments in European Law

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5944/rdp.115.2022.36335

Keywords:

horizontal direct effect, evolutive interpretation, multilevel constitutionalism, European Court of Human Rights, Court of Justice of the European Union, favor libertatis/pro personae principle

Abstract

This paper adopts as its starting hypothesis the positive impact of the Drittwirkung doctrine as the basis of an expanding European constitutionalism aiming at strengthening the multi-level protection of fundamental rights. In this respect, recent developments in this field in European law are examined, particularly in the case-law of the European Courts in Strasbourg (Council of Europe) and Luxembourg (European Union). Thus, the first part recalls the way in which this German doctrine has been imported and consolidated in comparative constitutionalism, including the Spanish Constitutional Jurisdiction since its first rulings. The second part analyses the direct horizontal effect in the evolutive case-law of the European Court of Human Rights, mainly through the notion of positive obligation. The third part criticises the restrictive approach of the European Court of Justice to the Drittwirkung theory. The last part scrutinises recent European case-law developments on Drittwirkung by arguing that the restrictions arising from the respective human rights instruments (material scope of the European Convention on Human Rights, distribution of competences between the EU and Member States, or the distinction between principles and rights in the Charter of Fundamental Rights) should not be an obstacle, on the one hand, to reconsider the rejection of the horizontal direct effect of some rights (especially the Court of Justice in relation to the social rights recognised in the EU Charter) and, on the other hand, to improve synergies between the two European Courts, without forgetting the interaction with other European and international human rights standards in the search for the best attainable solution for human dignity. Ultimately, modern trends in multi-level constitutionalism mean that Drittwirkung and favour libertatis/pro personae principle must go hand in hand.

Summary:
1. INTRODUCTION: THE POTENTIAL OF THE DRITTWIRKUNG AS A CONSTITUTIONAL PROCEDURAL TECHNIQUE FOR THE PROTECTION OF FUNDAMENTAL RIGHTS. 2. DEVELOPMENTS WITHIN THE COUNCIL OF EUROPE: THE EVOLVING CASE LAW OF THE ECTHR, FROM POSITIVE OBLIGATIONS TO THE ENHANCEMENT OF DIGNITY. 2.1. The classic enabling basis of family life and its evolving dimensions. 2.2. The classic horizontality of labour relations and its evolving aspects in the world of work. 2.3. Recent profiles of respect for dignity through horizontal effectiveness in the face of discrimination and vulnerability in the family, work and more broadly social spheres. 3. DEVELOPMENTS IN THE EUROPEAN UNION: THE OSCILLATING CASE-LAW OF THE COURT OF JUSTICE, BETWEEN PRINCIPLES AND FUNDAMENTAL RIGHTS: 3.1. The classic and the new elements of horizontality in anti-discrimination matters as well as the civil and political aspect of fundamental rights. 3.2. Recent developments in the socio-labour field. 4. CONCLUSIONS: INTERPRETATIVE SYNERGIES IN FAVOUR OF THE PROTECTION OF FUNDAMENTAL RIGHTS IN HORIZONTAL RELATIONS.

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Beatriz Tomás Mallén, Universitat Jaume I

Profesora Titular de Derecho Constitucional. Facultad de Ciencias Jurídicas y Económicas. Universitat Jaume I

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Published

2022-12-16

How to Cite

Tomás Mallén, B. (2022). Fundamental Rights and Drittwirkung in a Multilevel Perspective: Recent Developments in European Law. Revista de Derecho Político, (115), 207–235. https://doi.org/10.5944/rdp.115.2022.36335

Issue

Section

DERECHO PÚBLICO EUROPEO/EUROPEAN PUBLIC LAW