¿Qué es una institución?

Resumen

Cuando era un estudiante universitario en Oxford, nos enseñaban economía como si fuera una ciencia natural. La materia objeto de la economía podría ser diferente de la física, pero sólo en la medida en la que el contenido de la química o la biología son diferentes de la física. Los resultados propiamente dichos nos fueron presentados como si fuesen teorías científicas. Por ello cuando aprendimos que los ahorros equivalen a la inversión, se nos enseñaba en el mismo tono de voz en el que uno aprende que la fuerza es igual a la masa por la aceleración. Y aprendimos que los empresarios juiciosos venden cuando el coste marginal iguala al beneficio marginal de la misma manera en la que una vez aprendimos que los cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. En ningún momento se planteó que la realidad descrita por la teoría económica fuera dependiente de las creencias y otras actitudes humanas de una manera que era completamente distinta de la realidad descrita por la física o la química.