The ECTHR Judgment in the Klimaseniorinnen case and its potential reception by the Spanish Constitutional Court in the first climate litigation
DOI:
https://doi.org/10.5944/rdp.122.2025.44752Keywords:
KlimaSeniorinnen case judgment, Spanish climate litigation, State’s due diligence in climate matters, Intergenerational climate justiceAbstract
Summary: 1. CLIMATE LITIGATION AND LEGAL FRAMEWORK. 1.1 Key milestones in climate litigation. 1.2 The legal framework of climate change and its connection to fundamental rights. 2. THE CONTEXT OF CLIMATE LITIGATION IN SPAIN. 3.THE JUDGMENT OF THE EUROPEAN COURT OF HUMAN RIGHTS IN VEREIN KLIMASENIORIN NEN SCHWEIZ AND OTHERS V. SWITZERLAND: A NEW ERA FOR CLIMATE JUSTICE IN EUROPE? 4. POTENTIAL RECEPTION BY THE CONSTITUTIONAL COURT OF THE RECENT CLIMATE JURISPRUDENCE OF THE ECHR. 5. CONCLUSIONS.
Abstract: This article explores the potential impact that the recent judgment delivered by the European Court of Human Rights in the case Verein Klima- Seniorinnen Schweiz and Others v. Switzerland may have on the resolution of
the constitutional appeal filed before our Constitutional Court, in what is known as the first climate litigation case. Environmental and human rights organizations filed an appeal before the Supreme Court challenging the inaction and insufficiency of the Spanish government’s climate action, and the High Court issued a dismissive ruling, which is analyzed in this paper alongside with two European judicial precedents and the legal principles of climate change law. We then examine the key points of the land- mark judgment of the Strasbourg Court, highlighting the recognition of the existence of a duty of due diligence on the part of States in climate action, arising from the interconnection between the adverse effects of climate change and the violation of human rights, specifically Article 8 of the European Convention. Furthermore, we note the acknowledgment of the need to protect the fundamental rights of future generations, under a form of intergenerational justice, which are affected by a situation that the European Court does not hesitate to describe as a climate emergency. The final section of this paper is dedicated to identifying the main obstacles that the constitutional appeal pending before our Constitutional Court may face. Considering the Court’s jurisprudence in several notable cases following Lopez Ostra, we anticipate its dismissal.
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