Cueva Mayor y la Sima de los Huesos (Sierra de Atapuerca, Burgos) en un manuscrito de la Biblioteca Nacional de Madrid de 1795

Abstract

A finales del siglo XVIII, tras la emancipación de la Geografía de las Ciencias Matemáticas y la elevación de la Cartografía a la categoría de disciplina, comienzan a elaborarse mapas en España trazados con precisión y rigor, aunque todavía condicionados por la complementariedad de las fuentes informativas. Tomás López, geógrafo real, remitió un formulario al arzobispado de Burgos para la elaboración del mapa de la diócesis, que fue contestado por don Manuel Francisco de Paula, vicario de la Cuadrilla de Gamonal, quien señala como singularidad más destacable la Cueva Mayor de la Sierra de Atapuerca, a cuya descripción dedica casi la mitad de su exposición, y donde se mezclan al unísono, junto a la admiración y el asombro pertinentes, una gran precisión en la información, aunque todavía aderezada con las más peregrinas fabulaciones y quimeras.

At the end of the XVIIIth century, after the emancipation of Geography from the Mathematical Sciences and the rise of Cartography to the category of a discipline, maps started to be drawn up in Spain with precision and accuracy, although still conditioned by complementary information sources. Tomás López, the Royal geographer, sent, to the Archbishopric of Burgos, a form for making a diocese map. This request was answered by don Manuel Francisco de Paula, vicar of the «Cuadrilla de Gamonal», who points out to «Cueva Mayor de la Sierra de Atapuerca» as the most outstanding place in the diocese. Almost one half of his statement was a detail description of it, mixing the relevant admiration and amazement with a great naivety, dressed up with the most bizarre fables and legends.