Ritual, symbolism and identity: form and function of a pilgrimage from Huelva (Spain)
Keywords:
Andalucía (España), Fiestas, Identidad, SimbolismoAbstract
Traditional festivals in Andalusia, far from suffering diminished importance, seem to have experienced in recent times an unexpected revival, adapting to different social circumstances in order to continue generating enthusiasm, in spite of the pressures of the globalization that threatened to diminish their functionality. Evidence of this festival impulse is the proliferation of pilgrimages throughout the autonomous community of Andalusia, especially in the province of Huelva (Spain), as forms of collective expression of popular religiosity. Departing from a frame of functionalist analysis, the author establishes the usefulness of this analysis of religious ritual as a strategy to move closer to social reality. In this sense, the pilgrimage is analyzed as proof that participation in these rituals fulfills a function that goes beyond the strictly religious; it reinforces interpersonal social integration and strengthens social belief, at the same time highlighting the symbolic identification of the local participants with the patronage of certain images.
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