The Valencian Water ‘Fila’ and Other Systems of Gauging Liquid Capacity. The Actual Nature of a Measurement System of Water Flow of Andalusí Origin
DOI:
https://doi.org/10.5944/etfiii.34.2021.28668Keywords:
Measurement System; Irrigation; Proportionality; Water allocation; Al-AndalusAbstract
Irrigation water flow has traditionally been gauged in Valencia by a measure of capacity called «fila». Despite being a widely discussed issue for centuries, its true nature and value was unknown until now. In this article, a solution to this discussion is advanced by conceiving the «fila» or «hila» (literally, row), which had an Andalusí origin, as having three distinct methods of measuring water flow according to the amount available at different moments. Firstly, and most commonly, it was the amount of water that could flow through an orifice of a specific aperture. Secondly, when the water level declined, it was a proportional amount with respect to all the available water. Thirdly, if there was an extreme shortage of liquid, it was an amount of time during which all the available water could be used. In addition, the paper establishes the value of the «fila» in medieval and early-modern Valencia and its possible equivalence with other measures of water capacity, as well as proposing its value during the Andalusí period prior to its conquest.
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