Rethinking Transnationalism

Abstract

Al centrarnos en la interacción entre las personas que migran y las que permanecen, este artículo muestra cómo la experiencia en el país anfitrión facilita y estructura rápidamente las relaciones de los inmigrantes con sus países de origen. La vía utilizada es un estudio de la migración global: las asociaciones que unen inmigrantes desplazados desde su mismo lugar natal. Estas asociaciones proporcionan un lugar estratégico para la investigación, permitiéndonos separar dos aspectos muy distintos –a saber, estado y nación- que el concepto transnacional engloba. Al reunirse con compañeros del mismo origen natal, los inmigrantes muestran su apego hacia una colectividad social definida en términos del origen común en alguna otra parte. Sin embargo, ese aumento de la actividad orientada al lugar de origen implica también excedentes entre los estados, de forma que los recursos generados «aquí» se usan como fines «allí». Como muestra este artículo, el potencial para las relaciones con el país de origen se deriva y se configura inmediatamente por lo fronterizo, por la palanca que los recursos de la sociedad receptora suponen para los migrantes y que antes no podían encontrar. Más que ligar a los que migran y a los que no lo hacen en una sola comunidad transnacional o campo social, las actividades trans-estatales emprendidas por las asociaciones del origen natal dan lugar, no tanto a una comunidad entre los estados, sino a un conflicto trans-estatal, reproduciendo las desigualdades entre los migrantes y los que permanecen en formas que reflejan las desigualdades entre los lugares receptores y de origen.

Focusing on the interaction between migrants and stay-at homes, this paper shows how the host country experience at once facilitates and structures immigrants’ involvements with the countries from which they come. The vehicle is a study of a migration universal: the associations that bring together migrants displaced from a common hometown. These associations provide a strategic research site, allowing us to take apart the two very different aspects – namely, state and nation – that the transnational concept conflates. In coming together with their fellow hometowners, the immigrants show their attachment to a social collectivity defined in terms of common origin in some other place. However, the upsurge of contemporary hometown oriented activity also involves crossstate spillovers, in which resources generated «here» are used for ends «there». As this paper shows the potential for home country involvement at once derives from and is shaped by the bounded, receiving society resources that give the migrants new leverage not found before. Rather than linking immigrants and stayat-homes in a single transnational  community or social field, the cross-state activities undertaken by hometown associations yield not so much cross-state community, as cross-state conflict, reproducing inequalities between migrants and the stay-at-homes in ways that reflect the inequalities between receiving and sending places.