Orphanhood and Guardianship in Inland Castile: A Case Studies Based on the Ensenada Cadastre (Ciudad Real, 18th Century)
DOI:
https://doi.org/10.5944/etfiv.38.2025.43589Keywords:
Orphanhood; Guardianship, Life Course, Ensenada’s Cadaster; DependencyAbstract
Abstract
This article examines tutored orphanhood in thirty municipalities of present-day Ciudad Real province during the eighteenth century, using data from the Catastro de Ensenada. Focusing on 2,034 minors under guardianship or curatorship, the study applies a life-course and social history approach to understand how child and youth dependency was managed in rural Castile. Findings reveal a high concentration of tutored youths aged 14 to 24, a predominant role of widowed mothers as primary caregivers, and significant inequality in access to property and occupations. Guardianship emerges as a key mechanism in family reorganisation, patrimonial transmission, and social control. The article also addresses the documentary limitations of the source and opens future research avenues concerning life trajectories, family conflict, and guardianship practices in other territories.
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