La máquina de vapor como tecnología minera
Retazos de un patrimonio industrial
DOI:
https://doi.org/10.5944/ribim.30.1.47885Palabras clave:
Máquina de vapor, Minería, Desagüe, Almadén, Patrimonio industrial, Reconstrucción virtualResumen
La máquina de vapor constituye una de las tecnologías fundamentales para comprender la transformación de la minería europea entre los siglos XVII y XIX. Su aplicación sistemática al desagüe permitió superar limitaciones técnicas históricas, incrementar la profundidad de explotación y favorecer la progresiva especialización de sistemas mecánicos adaptados a contextos geológicos, económicos e institucionales diversos. Este trabajo analiza la evolución historiográfica y técnica de la máquina de vapor como tecnología minera, desde los primeros desarrollos experimentales hasta las innovaciones asociadas a James Watt y la consolidación de las máquinas Cornish, incorporando asimismo trayectorias paralelas como la representada por Iván Polzunov. Se presta especial atención a los procesos de transferencia y apropiación tecnológica en el ámbito hispánico, destacando el papel desempeñado por Agustín de Betancourt en la reinterpretación y adaptación de los principios del vapor en el contexto de la ingeniería ilustrada española, con particular referencia a las minas de Almadén. A partir del examen crítico de fuentes clásicas y estudios recientes, se estudian los principales tipos de máquinas empleadas (atmosféricas, de doble efecto, Cornish, compuestas y de alta presión), su eficiencia energética, sus condiciones de difusión y su impacto en la organización productiva y territorial. Finalmente, se reflexiona sobre la puesta en valor del patrimonio minero-vapor mediante reconstrucciones virtuales, modelización digital y prototipos experimentales, entendidos como herramientas de investigación histórica, conservación activa y mediación patrimonial.
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